Islands Weihnachtstrolle
Von Richard Chapman

Wer sind die isländischen Weihnachtsgesellen? Wer wird in Island zu Weihnachten gefeiert, wenn nicht der Weihnachtsmann? Welche Rolle spielt die Riesin Gryla in der isländischen Weihnachtsfolklore, und wer war die Weihnachtskatze? Lies weiter und erfahre mehr über Gryla und die Weihnachtsgesellen, Islands berühmteste Weihnachtsfiguren.

Weihnachten: eine Zeit der Lichter, der warmen Feuer, der Geschenke, der Familie, des leckeren Essens und… des Schreckens? In den meisten Teilen der Welt vielleicht nicht, aber in Island schon! Denn hier gibt es – anders als in den meisten anderen Ländern dieser Erde – Gryla und die Weihnachtsgesellen (Yule Lads), die manchmal auch als Weihnachtstrolle bezeichnet werden.

Vielleicht ist „Schrecken“ eine leichte Übertreibung, aber das Konzept des Weihnachtsmanns in Island unterscheidet sich in der isländischen Folklore sehr von dem, das wir in den meisten westlichen Kulturen kennen und lieben. Anstatt sich einen fröhlichen bärtigen Mann in Rot und Weiß vorzustellen, handelt es sich bei den Weihnachtsmännern in Island um 13 dreckige Trolle, die von ihrer Mutter, einer kinderfressenden Riesin namens Gryla, angeführt werden.

Viele glauben, dass sich diese skurrilen Versionen des Weihnachtsmanns die meiste Zeit des Jahres in der furchterregenden Lavafestung Dimmuborgir in der Region Myvatn im Norden Islands verstecken. Andere vermuten, dass sie einfach in einer unbekannten Bergregion leben. Vom 11. bis zum 24. Dezember brechen sie jedoch einer nach dem anderen auf, um 13 Tage lang ihr Unwesen zu treiben. Jeder von ihnen hat verschiedene Streiche auf Lager, die von schelmisch bis schrecklich reichen und die sie bis zum Ende der Weihnachtszeit im ganzen Land spielen.

Die Yule Lads gehören genauso zur Weihnachtstradition des Landes wie die isländische Weihnachtsbuchflut und das Essen von geräuchertem Lammfleisch. Die Yule Lads leben in Dimmuborgir in Nordisland.

Heute ist ihr Bild weitgehend entschärft worden. Anstatt als Trolle mit extremen Missbildungen dargestellt zu werden, tragen sie jetzt oft die traditionelle rot-weiße Kleidung, flauschige Bärte und ein breites Lächeln. Anstatt Streiche zu spielen, hinterlassen sie einfach Geschenke in den Schuhen, die Kinder auf ihre Fensterbänke stellen, ähnlich wie die Strümpfe auf Kaminen in anderen Kulturen. Anstelle eines Stücks Kohle finden unartige isländische Kinder am Morgen lediglich eine Kartoffel in ihrem Schuh.

Auch wenn sie sich seit dem 19. Jahrhundert etwas verändert haben, verraten das ursprüngliche Aussehen und Verhalten der Weihnachtsgesellen eine Menge über die isländische Geschichte, Kultur und Folklore und sind ein gutes Beispiel dafür, wie unterschiedlich die Festtagstraditionen auf der ganzen Welt sind.

Gryla – Die Mutter der isländischen Weihnachtsgesellen

Die Weihnachtsgesellen mögen im Laufe der Jahre freundlicher geworden sein, aber ihre Mutter Gryla ist immer noch ein furchterregender Troll und gehört zu den ältesten Weihnachtstraditionen in Island.

Die Riesin ist eine der bösartigsten Figuren der isländischen Folklore und noch immer werden den Kindern in der Weihnachtszeit Gruselgeschichten über sie erzählt. Es heißt, sie sammle das ganze Jahr über Gerüchte über Kinder auf der Insel, die sich schlecht benehmen, und wenn der Winter einbricht, macht sie sich auf den Weg, um sie einzufangen.

Ihr Appetit auf das Fleisch unartiger Jugendlicher ist unersättlich, und jedes Jahr findet sie reichlich von ihrer Lieblingsernte. Sie sammelt sie in einem Sack und kocht sie in einem Topf zu einem riesigen Eintopf, der sie bis zum nächsten Winter versorgt. Gryla wäre allein schon schrecklich genug, aber zum Leidwesen der isländischen Kinder teilt sie sich ihre Berghöhle im Norden Islands mit einer riesigen schwarzen Katze namens Weihnachtskatze, die ebenfalls Appetit auf Menschenfleisch hat.

Die Weihnachtskatze sucht aber nicht nur nach Kindern, die ungezogen waren. Sie macht zudem Jagd auf Kinder, die zu Weihnachten keine neuen Kleider bekommen haben.

Gryla lebt zudem mit ihrem neuesten Ehemann zusammen, einem Troll namens Leppaludi. Er ist das am wenigsten bedrohliche Mitglied ihrer Familie und wird bis zur Erbärmlichkeit geprügelt. Vielleicht aus Angst vor dem, was mit Grylas früheren Partnern geschah, die Gryla gegessen haben soll (!), nimmt er keinen Einfluss auf ihre bösen Neigungen.

Die Traditionen um Gryla sagen viel über die isländische Folklore aus. Die Tatsache, dass sie eine Kinderfresserin war, die in der Weihnachtszeit Kinder aufsuchte, sendet eine ähnliche Botschaft aus wie der Weihnachtsmann, der Kohle bringt – nur mit etwas weniger Finesse. Die Botschaft an die Kinder ist laut und deutlich: Zeigt euch an Weihnachten von eurer besten Seite!

Dass diese Botschaft so brutal überbracht wird, liegt vielleicht daran, dass die Winter in Island unglaublich gefährlich waren und viele ungehorsame Kinder, die in der Dunkelheit und im Schnee hinausgingen, nie wieder nach Hause kamen. Außerdem gab es eine Menge Arbeit, die vor Einbruch der Dunkelheit erledigt werden musste, was von allen Familienmitgliedern zusätzlichen Fleiß und Anstrengung erforderte.

Die Geschichte, dass die Weihnachtskatze Kinder frisst, die keine Kleidung geschenkt bekommen haben, wurde wahrscheinlich erfunden, damit alle rechtzeitig im Winter mit dem Weben, Stricken und Nähen fertig wurden.

Grýla war ein so furchterregendes Bild für Kinder, dass das isländische Parlament im 18. Jahrhundert die Verwendung ihrer Legende als Abschreckungstaktik verbot. Kinder wurden nicht mehr länger damit bedroht, verschlungen zu werden, sondern bekamen stattdessen verfaulte Kartoffeln in die Schuhe gesteckt, wenn sie sich nicht benahmen.

Heute findet man überall im Land Statuen von Grýla – zum Beispiel im Weihnachtshaus von Akureyri und bei Fossatun –, da sie eine so wichtige Rolle in den isländischen Weihnachtstraditionen spielt. Ihr Zuhause wird von vielen in Dimmuborgir vermutet, das auf vielen Touren von Akureyri (Hauptstadt Nordislands) aus besucht wird und ein Halt auf der beliebten Diamond Circle Sightseeing-Route ist.

Quelle: https://guidetoiceland.is/de/geschichte-und-kultur/the-icelandic-yule-lads-and-gryla

Übrigens, wie diese Zeit auf Shetland zelebriert wird, kann man hier erfahren. Man wird sehr viele Ähnlichkeiten erkennen ….