Tina Turner, die erderschütternde Sängerin, deren rauer Gesang, sexuelle Anziehungskraft und explosive Energie sie zu einer unvergesslichen Live-Performerin und einer der erfolgreichsten Plattenkünstlerinnen aller Zeiten machten, starb am Mittwoch in ihrem Haus in Küsnacht bei Zürich. Sie wurde 83 Jahre alt.

Ihr Publizist Bernard Doherty gab den Tod in einer Erklärung bekannt, ohne jedoch die Todesursache zu nennen. Sie hatte in den letzten Jahren einen Schlaganfall erlitten und war dafür bekannt, dass sie mit einem Nierenleiden und anderen Krankheiten zu kämpfen hatte.

Tina Turner begann ihre ein halbes Jahrhundert währende Karriere in den späten 1950er Jahren, als sie noch die High School besuchte und mit Ike Turner und seiner Band, den Kings of Rhythm, zu singen begann. Zunächst trat sie nur gelegentlich auf, doch schon bald wurde sie zum Star der Gruppe – und zur Frau von Ike Turner. Mit ihrer kraftvollen, bluesigen Stimme und ihrem frenetischen Tanzstil hinterließ sie sofort einen bleibenden Eindruck.

Ihr Ensemble, das bald in Ike and Tina Turner Revue umbenannt wurde, wurde zu einer der ersten Soul-Bands, die auf Tourneen durch schwarze Lokale im so genannten Chitlin’ Circuit auftraten. Als die Rolling Stones die Gruppe einluden, als Vorgruppe für sie aufzutreten, zunächst auf einer britischen Tournee 1966 und dann auf einer amerikanischen Tournee 1969, wurden die weißen Zuhörer in beiden Ländern aufmerksam.

Tina Turner, die darauf bestand, Rocksongs der Beatles und der Stones in ihr Repertoire aufzunehmen, erreichte ein enormes neues Publikum und bescherte der Ike and Tina Turner Revue 1971 mit ihrer Version des Creedence Clearwater Revival-Songs “Proud Mary” ihren ersten Top-10-Hit und einen Grammy Award für die beste R&B-Gesangsleistung einer Gruppe.

“Im Kontext des heutigen Showbusiness muss Tina Turner der sensationellste Profi auf der Bühne sein”, schrieb Ralph J. Gleason, der einflussreiche Jazz- und Popkritiker des San Francisco Chronicle, in einem Bericht über ein Konzert der Rolling Stones in Oakland im November 1969. “Sie kommt wie ein Wirbelsturm daher. Sie tanzt und dreht sich und schüttelt sich und singt, und die Wirkung ist sofort und total.

Aber wenn die Ike und Tina Turner Revue ein Erfolg war, so war die Ehe von Ike und Tina Turner es nicht. Mr. Turner war missbräuchlich. Nachdem sie der Ehe in ihren 30ern entkommen war, geriet ihre Karriere ins Stocken. Doch ihr 1984 veröffentlichtes Soloalbum “Private Dancer” brachte sie zurück ins Rampenlicht – und in die Stratosphäre der Popmusik.

In Zusammenarbeit mit jüngeren Songschreibern und unterstützt von einem glatten, synthetischen Sound, der eine glänzende Hülle für ihre raue, eindringliche Stimme bot, lieferte sie drei Riesenhits: den Titelsong, geschrieben von Mark Knopfler von den Dire Straits, “Better Be Good to Me” und “What’s Love Got to Do With It”.

Stephen Holden bezeichnete das Album in einer Rezension für die New York Times als “innovative Fusion aus altmodischem Soul-Gesang und New-Wave-Synthie-Pop” und nannte es “einen Meilenstein nicht nur in der Karriere der 45-jährigen Sängerin, die seit den späten 1950er Jahren Aufnahmen macht, sondern auch in der Entwicklung der Pop-Soul-Musik selbst”.

Bei der Grammy-Verleihung 1985 erhielt “What’s Love Got to Do With It” drei Auszeichnungen: für das Album des Jahres, den Song des Jahres und die beste weibliche Pop-Gesangsdarbietung, und “Better Be Good To Me” wurde als beste weibliche Rock-Gesangsdarbietung ausgezeichnet.

Das Album verkaufte sich fünf Millionen Mal und löste eine Tournee-Karriere aus, die Tina Turner zu einem weltweiten Phänomen machte. 1988 trat sie vor rund 180 000 Menschen im Maracanã-Stadion in Rio de Janeiro auf und brach damit den Rekord für das größte zahlende Publikum für eine Solokünstlerin. Nachdem ihre “Twenty Four Seven”-Tour im Jahr 2000 mehr als 100 Millionen Dollar an Eintrittskarten verkauft hatte, verkündete Guinness World Records, dass sie mehr Konzertkarten verkauft hatte als jeder andere Solokünstler in der Geschichte.

Tina Turner wurde am 26. November 1939 als Anna Mae Bullock in Brownsville, Tennessee, nordöstlich von Memphis, geboren und verbrachte ihre ersten Lebensjahre auf der Poindexter-Farm in Nutbush, einem nicht eingemeindeten Gebiet in der Nähe, wo sie im Chor der Spring Hill Baptist Church sang. Ihr Vater Floyd, der mit zweitem Vornamen Richard hieß, arbeitete als Aufseher auf der Farm – “Wir waren wohlhabende Farmer”, sagte Tina Turner 1986 dem Rolling Stone – und hatte ein schwieriges Verhältnis zu seiner Frau Zelma (Currie) Bullock.

Ihre Eltern ließen Anna und ihre ältere Schwester Alline bei Verwandten zurück, als sie während des Zweiten Weltkriegs zur Arbeit in eine Militäreinrichtung in Knoxville gingen. Nach dem Krieg kam die Familie wieder zusammen, aber Zelma verließ ihren Mann ein paar Jahre später, und Anna lebte bei ihrer Großmutter in Brownsville.

Nachdem sie zu ihrer Mutter nach St. Louis zurückgekehrt war, besuchte sie dort die Sumner High School. Sie und Alline begannen, den Manhattan Club in East St. Louis, Illinois, zu besuchen, um Ike Turner und die Kings of Rhythm zu hören. “Ich wollte sooooo gerne da oben stehen und singen”, erinnert sich Tina Turner in ihrem Buch “I, Tina: My Life Story” (1986), das sie zusammen mit Kurt Loder geschrieben hat. “Aber das hat ein ganzes Jahr gedauert.”

Eines Abends, in einer der Bandpausen, reichte ihr der Schlagzeuger Eugene Washington das Mikrofon und sie begann den B.B. King-Song “You Know I Love You” zu singen, den Mr. Turner produziert hatte. “Als Ike mich hörte, sagte er: ‘Mein Gott!'”, erzählte sie 1981 dem Magazin People. “Er konnte nicht glauben, dass diese Stimme aus diesem zerbrechlichen kleinen Körper kam.

In seinem Buch “Takin’ Back My Name: The Confessions of Ike Turner” (1999), das er zusammen mit Nigel Cawthorne geschrieben hat, schrieb Mr. Turner: “Ich schrieb Songs mit Little Richard im Kopf, aber ich hatte keinen Little Richard, um sie zu singen, also war Tina mein Little Richard. Wenn Sie Tina genau zuhören, wen hören Sie dann? Little Richard, der mit weiblicher Stimme singt.”

Mr. Turner setzte sie 1958 als Backgroundsängerin unter dem Namen Little Ann auf seiner Platte “Boxtop” ein. Als Art Lassiter, der Leadsänger der Gruppe, nicht zu den Aufnahmen von “A Fool in Love” erschien, sprang sie ein. Die Platte wurde ein Hit und erreichte Platz 2 der Billboard R&B-Charts und Platz 27 der Pop-Charts. Mr. Turner gab seinem Schützling – der inzwischen auch seine Liebespartnerin war – einen neuen Namen, Tina, in Anlehnung an die Fernsehfigur Sheena, Queen of the Jungle. Und er benannte die Gruppe in Ike and Tina Turner Revue um. Es war ein dynamisches, diszipliniertes Ensemble, das nur noch von der James Brown Revue übertroffen wurde, aber bis zu “Proud Mary” konnte es nie einen nennenswerten Erfolg verbuchen. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte die Gruppe nur eine einzige Single in den Top 20 der Popmusik in den Vereinigten Staaten, “It’s Gonna Work Out Fine” im Jahr 1961. Die Gruppe hatte zwar mehrere Hits in den R&B-Charts, insbesondere “I Idolize You”, “It’s Gonna Work Out Fine” und “Tra La La La”, aber der Großteil ihrer Einnahmen stammte aus einem unermüdlichen Tourneeplan.

Die Beziehung von Tina Turner zu Mr. Turner, den sie 1962 auf einer Kurzreise nach Tijuana, Mexiko, heiratete, war turbulent. Er war diktatorisch, bisweilen gewalttätig und in den 1970er Jahren hoffnungslos kokainsüchtig. Sie verließ ihn 1976 mit 36 Cent und einer Mobil-Tankkarte in der Tasche und ließ sich zwei Jahre später von ihm scheiden. Er starb 2007 an einer Überdosis Kokain.
“Als ich ihn verließ, lebte ich ein Leben des Todes”, sagte sie 1981 zu People. “Ich existierte nicht. Ich hatte keine Angst, dass er mich tötet, als ich ging, denn ich war bereits tot. Als ich ging, habe ich nicht zurückgeblickt.”

Ihre Ehe lieferte einen Großteil des Materials für den Film “What’s Love Got to Do With It” von 1993, mit Angela Bassett und Laurence Fishburne in den Hauptrollen. Tina Turner nahm einige ihrer Hits und einen neuen Song, “I Don’t Wanna Fight”, für den Film neu auf, lehnte aber ansonsten ihre Teilnahme ab. “Warum sollte ich sehen wollen, wie Ike Turner mich wieder verprügelt”, sagte sie damals.

Eine zweite Karriere

1966 bot der Plattenproduzent Phil Spector, nachdem er die Ike und Tina Turner Revue im Galaxy Club in Los Angeles gehört hatte, 20.000 Dollar an, um ihren nächsten Song zu produzieren, unter der Bedingung, dass Mr. Turner dem Studio fernbleibt. Das Ergebnis, “River Deep, Mountain High”, wird oft als Höhepunkt von Mr. Spectors patentierter “Wall of Sound” angesehen. In den Vereinigten Staaten scheiterte der Song und erreichte kaum die Top 100, aber in Großbritannien war er ein großer Hit, der den Beginn einer zweiten Karriere für Tina Turner markierte. “Ich liebte diesen Song”, schrieb sie 1986 in ihren Memoiren. “Denn zum ersten Mal in meinem Leben war es nicht einfach nur R&B – es hatte eine Struktur, es hatte eine Melodie”. Sie fügte hinzu: “Ich war Sängerin, und ich wusste, dass ich auch andere Dinge tun konnte; ich hatte nur nie die Gelegenheit dazu. River Deep’ hat den Leuten gezeigt, was ich in mir hatte.

Nachdem sie ihre verschuldete Ehe verlassen hatte, mühte sich Tina Turner ab, eine Solokarriere aufzubauen und trat in schlecht durchdachten Kabarettprogrammen auf, bevor sie 1979 bei Roger Davies, dem Manager von Olivia Newton-John, unterschrieb. Unter der Leitung von Davies kehrte sie zu dem rauen, hart rockenden Stil zurück, der sie zu einem Crossover-Star gemacht hatte und der sie in den kommenden Jahrzehnten zu einer der beständigsten Künstlerinnen auf der Konzertbühne machen sollte.
Ihre Künstlerkollegen nahmen dies zur Kenntnis. 1982 wurde sie von Martyn Ware und Ian Craig Marsh, der Band und Produktionsfirma British Electric Foundation, angeworben, um den 1970er Hit Ball of Confusion” der Temptations für ein Album mit Soul- und Rock-Covern aufzunehmen, das von Synthesizern begleitet wurde. Der Erfolg führte zu einer zweiten Zusammenarbeit, einem Remake von Al Greens “Let’s Stay Together”. Dieser Überraschungshit in den Vereinigten Staaten und Großbritannien war der Wendepunkt, der zu “Private Dancer” führte.

Auf den durchschlagenden Erfolg von “Private Dancer” ließ Tina Turner zwei weitere Hit-Alben folgen: “Break Every Rule” (1986) und “Foreign Affair” (1989), das die Hitsingle “The Best” enthielt.
Auch auf der Leinwand war sie erfolgreich. Zehn Jahre, nachdem sie mit ihrer fesselnden Darstellung der Acid Queen in Ken Russells Verfilmung von “Tommy”, der Rockoper der Who, ihre Rolle als Rock ‘n’ Roller gefestigt hatte, wurde sie 1985 für ihre Darstellung der Aunty Entity, der eisernen Herrscherin des postapokalyptischen Bartertown, in “Mad Max Beyond Thunderdome” gelobt.
Dieser Film bescherte ihr auch zwei weitere Hitsingles, “We Don’t Need Another Hero (Thunderdome)” und “One of the Living”, das 1986 bei den Grammys als beste weibliche Rocksängerin ausgezeichnet wurde.

1991 wurden sie und Mr. Turner, der zu dieser Zeit wegen Kokainbesitzes im Gefängnis saß, in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen. (2021 wurde sie erneut als Solokünstlerin aufgenommen.) 2005 erhielt sie eine Kennedy-Center-Ehrung und 2018 einen Grammy-Preis für ihr Lebenswerk.

1985 begann sie eine Beziehung mit dem deutschen Musikmanager Erwin Bach, den sie 2013 heiratete, nachdem sie mit ihm nach Küsnacht gezogen war und die Schweizer Staatsbürgerschaft angenommen hatte. Er hinterlässt sie. Ron, ihr einziges Kind mit Mr. Turner, starb 2022 an Komplikationen durch Darmkrebs. Ein weiterer Sohn, Craig, aus ihrer Beziehung mit Raymond Hill, dem Saxophonisten der Kings of Rhythm, starb 2018 durch Selbstmord. Ihre Schwester, Alline Bullock, starb im Jahr 2010. Tina Turner zog zwei Kinder von Mr. Turner, Ike Jr. und Michael, auf.

Nach der Veröffentlichung des Albums Twenty Four Seven” im Jahr 1999, als sie 60 Jahre alt war und auf Tournee ging, um es zu promoten, kündigte Tina Turner ihren Ruhestand an. Das war nicht von Dauer. Nachdem sie 2008 mit Beyoncé bei der Grammy-Verleihung aufgetreten war, begab sie sich auf eine internationale Tournee, um ihr 50-jähriges Bestehen im Musikgeschäft zu feiern. Ein paar Jahre später kündigte sie erneut ihren Rücktritt an, blieb aber auf andere Weise aktiv. 2018 veröffentlichte sie ihre zweiten Memoiren, “My Love Story”.

Sie und Mr. Bach waren ausführende Produzenten von “Tina: The Tina Turner Musical”, einer Bühnenshow, die auf ihrem Leben basiert und viele ihrer Hits enthält, die 2018 in London und 2019 in Hamburg und am Broadway Premiere hatte; Tina Turner arbeitete mit dem Choreographen der Show zusammen und teilte ihre Erinnerungen mit den Autoren der Show.

Obwohl die Kritiken gemischt waren, erhielt das Musical 12 Tony-Award-Nominierungen; Adrienne Warren, die die Rolle von Tina Turner spielte, gewann den Preis für die beste Hauptdarstellerin. “In einer Darbietung, die zum Teil Besessenheit, zum Teil Training und zum Teil Perücke ist”, schrieb Jesse Green in einer Rezension für die Times, “rockt Adrienne Warren die Dachsparren und zerstreut Ihre Zweifel an jedem, der es wagt, in die High Heels der Diva zu steigen. Die Show wurde nach vier Monaten wegen der Pandemieabriegelung geschlossen und im Oktober 2021 wiedereröffnet, bevor sie ein Jahr später wieder geschlossen wurde und auf Tournee ging. Derzeit tourt eine Produktion durch die USA, außerdem gibt es Produktionen in Stuttgart, Deutschland, Sydney, Australien, und London. Trotz alledem hat die Musik von Tina Turner überlebt.

“Meine Musik klingt nicht veraltet, sie ist immer noch aktuell”, sagte sie 2008 der Daily Mail. “Wie ich.”

William Grimes, The New York Times