Good luck, Goodspeed Artemis-II – let’s go!
Heute Nacht richteten sich die Blicke der Welt erneut zum Himmel über Florida. Nach Jahren der Vorbereitung und mehreren Verzögerungen war es endlich so weit: Die Artemis‑2‑Mission war startbereit.
„Also anschnallen, Schluss mit dem Herumalbern – und bereitmachen für die Rückkehr der Menschheit zu unserem himmlischen Nachbarn“, hätte man diesen Moment wohl zusammenfassen können.
Mit dem erfolgreichen Start vom Kennedy Space Center begann für die NASA und ihre internationalen Partner ein neues Kapitel der bemannten Raumfahrt und der Weg zurück zum Mond.
Als die Triebwerke der SLS‑Rakete zündeten, verwandelten Feuer und Donner die Nacht in gleißendes Licht. Die Rakete hob kraftvoll ab, verließ die Startrampe 39B und stieg in den Himmel – ein Moment, der an die großen Apollo‑Starts erinnerte und zugleich den Beginn einer neuen Ära markierte. Kurz nach dem Start verlief alles nach Plan: Die Orion‑Kapsel trennte sich erfolgreich von den Raketenstufen, die Solarpaneele entfalteten sich, und die Crew machte sich auf zu einer rund zehntägigen Reise um den Mond und zurück zur Erde.
Vor dem Start, am 30. März 2026, posierte die vierköpfige Crew noch gemeinsam vor der gewaltigen Space‑Launch‑System‑Rakete und der Orion‑Raumkapsel: Missionskommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch sowie der kanadische Astronaut Jeremy Hansen. Dieses Bild steht sinnbildlich für den Geist von Artemis 2 – für internationale Zusammenarbeit, technische Präzision und den Mut, Geschichte neu zu schreiben. Nach wiederholten Verschiebungen erklärte die NASA die Mission schließlich für startbereit.
Artemis 2 ist nicht nur der erste bemannte Schritt zurück zum Mond, sondern eine Mission voller Premieren: Mit Christina Koch reist erstmals eine Frau zum Mond, Victor Glover ist der erste Schwarze Astronaut auf einer Mondmission, und Jeremy Hansen der erste Nicht‑Amerikaner, der den Mond erreichen wird.
Diese Mission ist jedoch nicht nur historisch, sondern auch rekordverdächtig. Die Astronautinnen und Astronauten von Artemis 2 erreichen während ihres Fluges die größte Entfernung von der Erde, die je ein Mensch zurückgelegt hat.
Bei ihrer Rückkehr werden sie zudem als schnellste Menschen der Geschichte gelten: Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit etwas mehr als 40 000 Kilometern pro Stunde – schneller als jemals zuvor bei einer bemannten Mission und schneller als der bisherige Rekord der Apollo‑10‑Astronauten aus dem Jahr 1969. Nach diesem feurigen Eintritt wird die Orion‑Kapsel schließlich im Pazifik niedergehen.
Der Flug selbst ist in zwölf zentrale Missionsabschnitte unterteilt – vom Start über Erdumlaufbahnmanöver bis hin zum „Schwungmanöver“ um den Mond, das Orion wie an einem Gummiband zurück zur Erde zieht. Ein besonders spannender Moment ereignet sich etwa dreieinhalb Stunden nach dem Start während der sogenannten „Prox‑Ops‑Phase“. In dieser Phase übernimmt Pilot Victor Glover kurzzeitig die manuelle Steuerung der Raumkapsel, um die Triebwerke und die Manövrierfähigkeit von Orion zu testen. Die dabei gewonnenen Daten sind entscheidend für die kommenden Artemis‑Missionen, insbesondere für Artemis III und Artemis IV.
Artemis 2 ist als reiner Mondvorbeiflug geplant, ohne Landung auf der Oberfläche. Doch genau darin liegt ihre Bedeutung: Die Mission dient als Generalprobe für die Rückkehr von Astronautinnen und Astronauten auf den Mond in den kommenden Jahren. Die NASA verfolgt dabei ein langfristiges Ziel – den Aufbau einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mond und die Vorbereitung zukünftiger Reisen zum Mars. Artemis 2 könnte sich somit als entscheidender Schritt auf dem Weg zur Besiedlung eines weiteren Himmelskörpers erweisen.
Der letzte Mensch, der den Mond betreten hat, war Eugene „Gene“ Cernan, Kommandant der Apollo‑17‑Mission. Er hinterließ am 14. Dezember 1972 den bislang letzten Fußabdruck auf der Mondoberfläche. In ihrem Charakter ähnelt Artemis 2 deshalb weniger einer Landemission, sondern vielmehr Apollo 8 aus dem Jahr 1968 – jener historischen Mission, die erstmals Menschen um den Mond führte und den Weg für spätere Landungen ebnete. So schließt Artemis 2 einen Kreis zwischen Vergangenheit und Zukunft und macht deutlich, dass die Rückkehr zum Mond kein Rückschritt, sondern ein neuer Aufbruch ist.
